七夕とは - 老人ホーム生活相談員のひとりごと

七夕とは

2020年12月7日

七夕は、毎年７月７日の夜に、願い事を書いた色とりどりの短冊や飾りを笹の葉につるして、星にお願いをしますね。
七夕の起源については、いろいろな説がありますが、おりひめとひこぼしの伝説が有名ですね。
天の川のほとりで、「おりひめ」が世にも美しいはたを織っていました。

しかし、おりひめは、はたを織るのに一生懸命で、自分の髪や服をかまおうとしませんでした。

そんな姿をかわいそうに思った神様は、おりひめにふさわしい婿をさがします。

すると牛の世話したり畑仕事をしたりして、働き者の「ひこぼし」をおりひめの結婚相手に選びます。
「おりひめ」と「ひこぼし」は、ひとめぼれして、とても仲の良い夫婦になりました。

しかし、２人は遊んでばかりで、ちっとも仕事をしませんでした。

怒った神様は、おりひめを天の川の西へ、ひこぼしを天の川の東へむりやり引き離しました。

そのため、ふたりは悲しみのあまり、まったく仕事をしませんでした。

そこで、神様が、前のように毎日まじめに働くのなら、一年に一度だけふたりを会うのを許すことにしたのです。

そうして、ふたりは７月７日の夜に会えることを楽しみにして、前にもまして一生懸命仕事をするようになったのです。
やがて、待ちに待った７月７日の夜になると、おりひめとひこぼしは天の川をわたり、一年に一度のデートを楽しむのです。

また、日本には、古い禊（みそぎ）の行事で、棚機（たなばた）という行事がありました。

乙女が着物を織って棚に供え、神様を迎えて秋の豊作を祈ったり、人々のけがれをはらうというものでした。

選ばれた乙女は「棚機女（たなばたつめ）」と呼ばれ、
皮などの清い水辺にある機屋（はたや）にこもって神様のために心を込めて着物を織ります。

そのときに使われたのが「棚機」（たなばた）という織り機です。

やがて仏教が日本に伝わると、この行事はお盆を迎える準備として７月７日の夜に行われるようになりました。

現在七夕という二文字で「たなばた」と当て字で読んでいるのは、ここから来ているとも言われています。