日本人ってクリスマスの行事は一生懸命するのに、
クリスマスの本来の意味を知らない人が多いですよね。
クリスマスというのは、イルミネーションを飾ったり、
クリスマスケーキを食べたりする日だと思っている人が多いですね。
ひっとして、恋人と過ごす日と勘違いしているかもしれませんね。
クリスマスというのは、イエス・キリストが降誕した日を記念する日というのを
知っている日本人はどれぐらいいるのでしょうか？
クリスマスという言葉は、
クリスト（キリスト）・マスということで、英語ですね。
英語の「Mas」というのは、
カトリックの「ミサ」に由来する言葉です。
したがって、クリスマスには、礼拝をするのが本当なんです。
クリスマスは、教会暦では、
12月24日の日没から12月25日の日没までの時間をいうのだそうです。
その中の12月24日の日没から0時までが、クリスマス・イヴだそうです。
イブ（eve)は、evening(夜、晩）と同義の古語「even」の語末音が消失したものだそうです。
クリスマス・イヴには、多くの教派で晩の礼拝が行われます。
カトリック教会では、12月24日は主の降誕の前日で、
かつては断食をして備える日だったのだそうです。
クリスマスケーキなんてもっての他ですね。
そして、夕刻以降に主の降誕の前夜のミサが行われます。
しかし、現代では、25日の夜半のミサを繰り上げて行われることがあります。
特に、日本の教会では24日に行われるミサのほとんどがこの「夜半のミサ」で、
本来の前夜のミサが行われることはほとんどないそうです。
正教会では、クリスマス・イブには、晩祷が行われ、
聖体礼儀が翌日朝に行われるのだそうです。
多くの国では、クリスマスは家族で過ごす日とされています。
日本でもかつてはそうでしたね。
しかし、日本では、最近、クリスマスは「恋人と過ごす日」という日という認識が強くなっているようです。
日本の場合、クリスマス・イヴと恋人を扱った作品が多くあることや、
以前にＪＲ東海のＣＭなどの影響かもしれませんね。
みなさんは、今年のクリスマス・イヴは誰とすごすのでしょうか。
