神社にお参りしたときに、
奉納する絵馬。
昔は、生きた馬そのものを捧げていたのだそうです。
神様の乗り物、聖なる生物と考えられていたからだそうです。
当時、馬は人類にとって最速の乗り物でした。
天を翔けるようなスピードに感じたようです。
そんな馬をここぞの祈願の際や、
大きな祭りのときに、
神社に奉納したのです。
とりわけ白馬が好まれたそうです。
人々の願いを背に
神様へと貢がれた馬は、
神馬（しんめ）と呼ばれて大切にされました。
しかし、神社にしてみると、
結構大変なんです。
飼葉を購入して与えなければならないし、
馬は手がかかる動物なのです。
だからといって、
聖なる馬をその辺に放牧するわけにもいきません。
そこで、神社の皆さんは、駒形という良案を思いつきました。
土や木でつくった馬の像でも、
神馬の代わりになるという新ルールを作ったのです。
奈良時代のあたりだそうです。
それが、次第に簡略化され、
絵でもOKということになり、
絵馬が誕生したのです。
室町時代になると、
絵馬はひとつのい芸術として昇華され、
画題は馬に限られなくなりました。
江戸時代には、葛飾北斎など数々の浮世絵師が絵馬をキャンバスとしています。
現在でも、神馬がいる神社があります。
東京都の神田明神、
大阪府の住吉大社などです。
いずれも歴史と格式のある神社ですね。
伊勢神宮には、皇室から送られた神馬がいて、
「御馬（みうま）」と呼ばれています。
純白の馬で、月３回、神前に参拝をするのが決まりだそうです。
神社にお参りしたときに、
奉納する絵馬。
昔は、生きた馬そのものを捧げていたのだそうです。
神様の乗り物、聖なる生物と考えられていたからだそうです。
当時、馬は人類にとって最速の乗り物でした。
天を翔けるようなスピードに感じたようです。
そんな馬をここぞの祈願の際や、
大きな祭りのときに、
神社に奉納したのです。
とりわけ白馬が好まれたそうです。
人々の願いを背に
神様へと貢がれた馬は、
神馬（しんめ）と呼ばれて大切にされました。
しかし、神社にしてみると、
結構大変なんです。
飼葉を購入して与えなければならないし、
馬は手がかかる動物なのです。
だからといって、
聖なる馬をその辺に放牧するわけにもいきません。
そこで、神社の皆さんは、駒形という良案を思いつきました。
土や木でつくった馬の像でも、
神馬の代わりになるという新ルールを作ったのです。
奈良時代のあたりだそうです。
それが、次第に簡略化され、
絵でもOKということになり、
絵馬が誕生したのです。
室町時代になると、
絵馬はひとつのい芸術として昇華され、
画題は馬に限られなくなりました。
江戸時代には、葛飾北斎など数々の浮世絵師が絵馬をキャンバスとしています。
現在でも、神馬がいる神社があります。
東京都の神田明神、
大阪府の住吉大社などです。
いずれも歴史と格式のある神社ですね。
伊勢神宮には、皇室から送られた神馬がいて、
「御馬（みうま）」と呼ばれています。
純白の馬で、月３回、神前に参拝をするのが決まりだそうです。