熱帯雨林などの森林破壊が進むと、いつかは地球の大気中の酸素がなくなってしまうのではないかと心配されていますが、本当に酸素がなくなってしまうのでしょうか？
森林は酸素をどんどん放出いていて、杉林では毎年、１ヘクタール当たり２０トン、大人７４人分の酸素量を吐き出しているそうです。
しかし、酸素は人間の呼吸だけでなく、工業などでも大量に消費されるものですね。
もしも、東京２３区の酸素消費量を森林だけであかなおうとすると、東京２３区の２０倍以上の森林が必要になるそうです。
酸素が森林だけでまかなっていないのは、酸素が大気中に２１パーセントも含まれているからなのです。
毎年、森林が必死に放出する酸素は、大気中の酸素量の数千分の１にすぎないのだそうです。
森林自体の呼吸や分解に使われる酸素の量を考えると、酸素は森林だけで消費されて、プラスマイナス・ゼロに近いともいわれています。
したがって、森林破壊によって、地球の酸素がなくなるということはないようです。