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サンクスギビングデーはアメリカ合衆国で祝われる特別な休日で、日本でも話題に上がることがありますが、この日にはいったい何を祝うのでしょうか？
この日はただの休日ではなく、アメリカ人にとって非常に大切な意味を持つ楽しい日です。
今回は、サンクスギビングの本質とアメリカ人がどのようにこの日を過ごすかをご紹介します。
さらに、私自身がアメリカで過ごしたサンクスギビングの経験もお話ししてみたいと思います。
サンクスギビングの日付とその起源について
アメリカではサンクスギビングが毎年11月の第4木曜日に祝われ、多くの場合、翌日も休日にして4日間の長い週末を過ごします。
この祝日はアメリカ文化において、クリスマスに次いで重要なイベントであり、家族や友人が集まり、共に時間を過ごす特別な日です。
サンクスギビングが近づくと、私のアメリカ人の友人たちも、どのように過ごすか、どんな料理を作るかでわくわくします。
この日は皆が笑顔で、幸せな雰囲気に満ちています。
「サンクスギビング」とは日本語で「感謝祭」と訳されます。
その歴史は約400年前に遡ります。当時、宗教的な迫害から逃れた多くの英国人がアメリカへ渡りましたが、新しい土地での厳しい生活に直面しました。
その際、現地のネイティブ・アメリカンが農業の知識を伝え、生活を支えました。
収穫後、彼らの支援に感謝してネイティブ・アメリカンを招いて共に食事をしたことがサンクスギビングの起源とされています。
1863年にはアブラハム・リンカーン大統領がこの日を11月の最終木曜日に祝日と定めました。
これは南北戦争で傷ついた国民の心の癒しと家族の絆を深めるためでした。
後に「11月の第4木曜日」に修正され、現在に至るまで続いています。
サンクスギビングの過ごし方について
サンクスギビングは、家族や友人と一緒に楽しむ、アメリカの重要な祝日です。
この日にはどのようなことをするのでしょうか？
主に行われる活動は以下のようなものです：
- 家族や友人との時間
- 七面鳥の食事
- リラクゼーション
- ブラックフライデーでのショッピング
家族や友人との時間
サンクスギビングでは、クリスマス同様に、普段離れて暮らす家族や友人が集まります。
この日は、親しい家族同士が一緒に過ごす機会もあり、独身者や遠くに住む家族がいる人は、友人の家族と過ごすことも多いです。
七面鳥の食事
サンクスギビングには七面鳥を食べるのが伝統です。祝日に近づくと、スーパーマーケットには丸ごとの七面鳥がたくさん並びます。
家族で朝から七面鳥をオーブンで焼き、その肉汁でグレービーソースを作ります。
また、パンプキンパイやピーカンパイなどのデザートも楽しみの一つです。
リラクゼーション
サンクスギビングの日は、家でのんびり過ごすことが多いです。
男性はフットボール観戦を楽しみ、女性は料理を作ったりおしゃべりを楽しむことが多いです。
家族や友人と温かい時間を過ごすことができます。
ブラックフライデーでのショッピング
サンクスギビングの翌日は、ブラックフライデーと呼ばれる大規模なセールが始まり、多くの人が割引商品を求めて早朝から店舗に並びます。
また、サンクスギビング後の月曜日には「サイバーマンデー」としてオンラインショップが大セールを行います。
これは人混みを避けて自宅から参加できるため、非常に便利です。
まとめ
この記事では、アメリカでのサンクスギビングデーの重要性と、その日にどのような活動が行われるかを紹介しました。
特にニューヨークでは大規模なパレードが行われ、多くの若者が参加するなど、外出の機会も多いですが、一般的には多くのアメリカ人が家族とのんびりとした時間を過ごします。
年に一度、家族が集まることは非常に貴重な時間となり、サンクスギビングはそのための理想的な日です。
アメリカへのサンクスギビング期間中の旅行を計画している場合は、いくつか注意が必要です。
サンクスギビングの前後は特に交通が混雑しますが、当日は比較的スムーズです。
また、多くのレストランや店舗が休業となるため、事前に営業状況を確認することが重要です。